11月25日下午，汉寿县酉港镇太白湖，湖面覆盖着绿色的浮萍，一艘机动船拖着6艘满载鲜藕的小船驶向岸边。从空中俯瞰，仿佛一根“藕”段。

　　图/文  湖南日报记者  郭立亮

　　洞庭湖区的汉寿、南县、君山等地的内湖盛产湖藕。当人们吃着脆嫩的藕片、喝着鲜美的藕汤时，是否清楚挖藕人的艰辛?11月25日至26日，记者来到汉寿县酉港镇太白湖，记录了一群勤劳的挖藕人。

　　25日清晨，太白湖的湖面上萦绕着薄薄的雾气，气温只有3摄氏度。美丽的朝霞中，挖藕人三五成群撑着小船，驶向湖中采挖区。

　　位于西洞庭的太白湖水域面积9500亩。2007年开始大规模种玉臂藕，因其个大、淀粉多、口感好，远近闻名。目前共种植湖藕8000亩，年产藕1万吨以上，年产值2400多万元，远销广东、广西、香港，并出口东南亚等地区。

　　每年9月至12月，大批来自全国各地边远农村的挖藕人便聚集于洞庭湖，采挖湖藕。

　　

　　11月26日清晨，太白湖寒风袭人。挖藕人在岸边生起柴火取暖，准备开始一天的劳作。

　　

　　26日清晨，挖藕人沐浴着朝阳，撑着小船驶向湖中采挖区。

　　

　　26日，采挖出的鲜藕漂浮在水面，李茅燕夫妇拖着小船在泥水里收捡。

　　

　　挖出的藕力求完整，不仅利于保鲜，价钱也卖得高些。

　　

　　26日，一名挖藕人用高压水枪冲开湖面上覆盖的浮萍，然后深入泥水中采藕。

　　

　　26日，弯腰挖藕时，李茅富半截身体陷进泥水里，有时下巴都要浸入水中。

　　来自江华瑶族自治县的李茅富，从事挖藕职业已有10多年。在他的影响下，弟弟、弟媳等亲戚朋友都加入到了挖藕队伍。他们将孩子托付给农村年迈的父母，每年辗转于全国的产藕地，成为一群围绕藕而迁徙的“候鸟”。

　　原来挖藕纯靠人工，费时费力。近年他们采用高压水枪冲泥法挖藕，效率大大提高，收入也有了较大增长。一条小船、一台柴油机和水泵、一人一条高压水枪，就是他们的工具。不论男女，每天都在齐腰深的泥水中劳作8个小时以上。

　　他们每天早出晚归，一般每人一天能挖500余公斤藕，每公斤的报酬约0.76元。“为了节省时间多挖一点，一天只吃两顿饭，中午饿了，就在湖中用零食凑合。在太白湖挖三个月，可以挣两三万元。”李茅富说。

　　下午3时许，挖藕人划着满载新鲜湖藕的船回到岸边，将鲜藕分拣装筐抬上岸，称重、记码、打包后装上货车，连夜运往各地。虽然收入不错，但因长时间在湖水中工作，衣裤长期被汗水和湖水浸湿，挖藕人经常腰酸背疼，不少人还患上了严重的风湿病、关节炎。

　　

　　上岸后，挖藕工的橡胶防水服沾满了浮萍。

　　

　　为图方便，挖藕人经常是双手直接在刺骨的冷水里劳作，双手被冻红发肿。

　　

　　满载湖藕的船归来停靠在岸边，挖藕人来不及休息，就忙着将鲜藕分拣装筐，然后上岸打包发货，连夜运往各地。

　　

　　挖藕人抬着150多公斤一筐的藕健步行走。老板称重、记码、打包后就装车发货。每公斤藕他们可得报酬约0.76元，吃饭、水泵和柴油等费用自理。

　　

　　石榴花一边将鲜藕分拣装筐，一边检查藕的质量。她高兴地说：今天挖的藕很大、很多。

　　

　　傍晚收工后，石秋莲在池塘边清洗衣服、帽子上的泥水，无暇欣赏美丽的夕阳。

　　

　　结束一天的劳作，李茅富兄弟俩回到临时租住的小屋，准备晚餐。挖藕时抓到的两条鱼，算是“加个餐”了。

　　

　　晚餐时，李茅富兄弟倒上从家乡带来的米酒，御寒防风湿。挖藕人长期浸泡在寒冷的水里劳作，大都落下了风湿关节炎的毛病。

　　

　　李茅富兄妹5人围坐一起吃晚饭，有说有笑饱餐一顿，享受辛劳一天后的闲暇时光。