上河阳戏是怀化地区的地方剧种。内容取材小型多样，随意性强，贴近生活生产，就地取材，非常即兴化。表演形式有一定的程式化；语言有戏腔的口语化、生活化；角色以小丑、小生、小旦“三小”为主。大型剧目里面也有老生、老旦、书生、武旦、花脸；音乐高亢、明亮、朴实、诙谐。传统的曲目有《扯笋》、《潘金莲》、《刘海砍樵》等。近年来怀化市阳戏剧团在继承传统剧目的基础上有创作了一批现代阳戏，其中《天目》、《斗笠弯》、《斗酒》等剧目在省汇演获奖。2014年，该项目被列入第四批国家级非物质文化遗产代表作名录。