中国的语言音系分为三大流，一是雅言，二是中原正音，三是官话。 

雅言，形成于西周，以其国都王畿一带的方言即“夏语”为基础。是最早的汉语书面语和共同语，是古代中国人的普通话。春秋战国，诸侯割据，雅言成为各诸侯国之间往来的官方语言，如果官员不会说或者说不好雅言，出使时就必须带会讲标准雅言的“象胥”(翻译)。不仅官方交往如此，当时文人讲学也都使用雅言。孔子就对学生说：“诗书执礼皆雅言也。”(《论语》)。孔子日常使用鲁语，而诵诗书和参加祭祀时则用雅言。教育的发展促进了雅言的推广，使它逐步成为社会各界交际的共同语。 

根据我国第一部音韵学专著《切韵》对雅言的记述，可以确认雅言音系的主要特点是：有一整套全浊塞音和全浊塞檫音，有舌叶音；没有翘舌音；有一整套鼻音韵母和塞音韵母；有平、上、去、入声调。 

由于北方内战多，灾害多，北方少数民族统治时间长，特别是唐末避战乱，汉人多南迁，雅言音系逐步南移至江西、湖南，南唐灭亡时迁移至韶关、珠江流域，又分别于两宋末年不断向珠江流域两边的两广迁移。 

目前，在普通话和北方各大方言中、在长江流域以北地区，已经找不到雅言的音韵特征，而目前中国的七大方言中，粤语最多地承载了上述雅言中的关键元素。 

语言界大家比较认同的结论是：雅言的继承者是粤语，中原正音由客家话继承；官话(国语、普通话)多来源于少数民族，湘吴语是真正南方汉语(由长沙话继承)。赣、客、闽、粤语都是古代北方话南迁的变种。 

对照上述关键元素，可以确认平江话和粤语同系，这也就是我们在生活中发现广东人可以听懂平江话的原因。它不同于湘本土的南方汉语(长沙话)，平江话是随着汉民族在南迁中保留在平江境内的古汉语言的一支，由于地理位置比粤语区北，根据我们祖先迁徙的规律，每迁徙到一个地方，适于生存就不再走，后来者则继续迁徙，所以可以推定平江这支汉人迁徙的时间早于粤语的形成期，是较早南迁的一支，可以证明平江话是属于比粤语更接近古老雅言的汉语言传承。 

平江话，是祖先流传下来的宝贵语言文化遗产，是古汉语在中国的活化石。陈天威建议岳阳市或者平江县成立相关课题组，组织力量进一步验证这个结论，把平江话申报为非物质文化遗产