所谓潞水话，指的是潞水镇的上坊片（包括桑官、大元、大台、农元四个村）、下坊片（包括元王、下坊、田土、首团四个村）及腰陂镇石陂村双石门组等地使用的一种方言。据1988年的户口资料显示，使用该方言的人口约为18000人。

潞水话使用区域狭小，语音、语调独特，地方特色十分明显。在茶陵县境内，潞水话就像是潞水人特有的名片和身份证，以至于这里的人走出去，只要一开口说话，对方就会说：“嗬，你是潞水人。”

对于熟悉茶陵方言的人来说，潞水话似乎不应该是一种特殊的方言，虽然它独具一格，有如潞水人的“身份识别码”。茶陵方言分为两大类：第一大类是茶陵话，使用人口在茶陵县总人口的90%以上。按区域划分，茶陵话又分为城关片、茶乡片、虎踞片三个次方言区，其中分布区域广、影响范围大、使用人口多的是城关片次方言，可以说，这是茶陵话的主体。第二大类是客家话，使用人口不足茶陵县总人口的10%，分散在七地、高垅、秩堂、浣溪、湖口、桃坑、江口等乡镇偏远山区。潞水话属于城关片次方言区的潞水小区方言，撇开语音、语调等语言元素来看，它的词汇、语法两大基本语言元素与城关片次方言并没有很大的差别，因为它们同属于贛语，有着很明显的“亲缘”关系。

贛语又称江西话，古称江右话，通行于江西全省及湖南东部、湖北东南部、安徽西南部和福建西部等地区（不含客家话），使用人口约占我国总人口的6%，是我国主要的南方方言之一。

茶陵与江西省的莲花、永新两个县接壤，犹如江西、湖南两省交通的门户，在历史上是江西移民外迁的必经路口之一。在三国时期及唐代，茶陵曾几度与江西的安福（含今莲花县，它在清乾隆年间由安福、永新析出。以下同）、永新、宁冈同属一行政区。据清嘉庆二十三年（1818年）编修的《茶陵州志》记载，建安二十年，今江西省的安福、永新和湖南的茶陵、攸县同属湘东郡。唐开元十年（723年），茶陵及其所属的衡州郡同属江西西道。茶陵地理及行政区划两方面的优势，为江西移民的入迁及贛语在境内的流行提供了便利的条件。

据方志资料记载，今茶陵有谱可查的132姓中，迁入境内最早姓氏有唐末的火田尹姓、茶陵谭姓、严塘陈姓、中洲（今高陇镇龙下）李姓、马渡马姓，五代十国时期的龙姓、唐姓、墨庄陈姓，其中的谭姓、严塘陈姓、中洲李姓、墨庄陈姓、龙姓来源于江西。宋代是茶陵移民入迁的另一个高潮时期，茶陵共迁入14姓21支，从江西迁入的达9姓12支，其中不乏大姓，如尧水段姓。可以这样说，茶陵主要通行的贛语，既是凭借先天条件自然普及而来的，又是搭江西移民的“顺道车”自然“搬移”过来的。

从汉语区划分布图上来看，茶陵话属于贛语的吉茶片次方言；从语源关系来看，茶陵话属于贛语的吉安次方言。

我们现在不妨来读两首民歌：

其一、《单身歌》：

风吹树叶片片扇，可怜我一世打单身，和尚单身带徒弟，我打单身一个人。睡了几多冒脚床，喊了几多唉里娘，早上出门门上锁，夜里回屋自开门。脱掉草鞋剥掉衣，柴在东来米在西。刮掉锅来刮掉甑，筒管量米大半升。拿起柴来吹着火，何时才得两公婆。

其二、《油菜花》：

油菜花，白菜花，结同盟，大女嫁。猪抬来，娘欢喜，花轿来，娘生气。娘三天不呷饭，女四天不梳头。梳梳头，插上花，亲亲哥哥安排嫁人家。人家安得好，只要有饭呷，嫁到姨娘门前过，姨娘揭开桶，花彤彤。姨娘揭开箱，戒子耳环一双双。不是爹个，不是娘个，是我自己赚得来个。

读了这两首民歌，茶陵人一定会会心一笑：这不是我们茶陵的民歌吗？潞水人则一定说得十分肯定：这不是我们潞水的民歌吗！其实，都错了，这是地地道道的江西莲花民歌，载于《莲花县教育志》上。茶陵人和潞水人为什么会有这样的误会呢？很简单，因为茶陵话、潞水话和莲花话同属于贛语，三者之间的词汇、语法等语言元素基本上相通。读到这里，你对茶陵话、潞水话与贛语的关系一定至少会有一个感性认识。

潞水（这里仅指潞水方言区，以下同）地处武功山山系中，居民集中在两个大小不一的山间盆地之间。这里距离莲花、永新两县的直线距离不超过50公里，境内的永游大道在民国及民国之前一度是江西经茶陵北上攸县、醴陵、株洲、湘潭、长沙等地的必经通道之一。早在宋代前后就有江西移民迁入境内。据1983年的户籍资料统计，潞水境内共有101姓，其中刘、谭、颜、段、邓、陈为人口居多的6个姓氏。这6个姓氏中，有刘（德馨堂、青黎堂、黎艳堂刘氏）、谭、颜、段4姓来源于江西。此外，彭、邹、张、周、杨、罗等姓氏也直接或间接来源于江西。这里四面环山，山高岭峻，山深林密，路远难行，相对偏僻和闭塞，历史上与外地联系少，受外地的影响不大，因而变化少，状态稳定。贛语流行到这里之后能独具特色，这是最主要的原因。

较之于其它片区的茶陵话，潞水话最为显著的特点表现在三个方面：

第一、入声字较多，音调比较单纯，给人一种读音短促、干脆，音调固定，始终处于水平状态而缺乏抑扬、起伏等变化的韵律感。这是潞水话最显著的特点。

入声是古汉语的四声之一。入声字读音短促，一发即收。据专家考证，入声约在金元时期就已经在古汉语中消失，现在主要保留在粤语、吴语、闽南语、贛语等南方方言中，在普通话中则不复存在了。在茶陵话中，至今依然保留有入声和入声字的，大概只有潞水话。潞水话让人易于识别并感觉别扭、“太土了”、“梆硬”，甚至滑稽，让人听了不由得不发笑，主要原因就在这里。

第二，句末尾音较重，有时，句中也有尾音。这里所说的“尾音”就是声音延长，茶陵人称之为“拖起个话尾子”，潞水人称之为“拖起个音”。

潞水话中的尾音，一般表现在一句话的最后一个字上，句中出现尾音的现象比较少，多数是因为句中需要停顿所致。带尾音的字给人的感觉很特别：似乎有一个由此及彼的音程，一般是由整个音节“滑”向韵母，韵母在整个音节中快速“重复”一遍并迅速收束。笔者试以现代汉语拼音字母并借助“~”来表示这种尾音现象：“快点几来！你呢，忒慢了。”句中“来”、“呢”、“了”依次读音为[lê~ê]、[ne~e]、   [lɑ~ɑ]。

潞水话句末尾音较重，女性比男性更为明显，上坊片比下坊片更为明显。有人据此认为潞水话除入声之外，还多卷舌音，这可能是一种错误的看法。在潞水话中，含卷舌音声母的只有zi（方言字有字、子、只、紫、籽）、si（方言字有四、死、自、事）、zhi（方言字有志、指、纸、支、织）、shi（方言字有是、时、十、屎）、shan（方言字有善、扇）等为数不多的几个音节，实在是少之又少，没有代表性。那么，潞水话为什么会有带尾音的现象呢？这可能与入声自身的构成有关。据专家介绍，入声由-p(-b),-t(-d),-k(-g,-h) 三种不同的塞音韵尾构成，潞水话中的尾音可能就是它的韵尾给人带来的一种错觉。