千家峒是瑶族先民的原始聚居地。在中国以及从中国迁徙到东南亚、欧美等世界各地的瑶族同胞中，都长期保存并流传一份记录着本民族的重要文献史料《千家峒》或《千家峒源流记》，按照这份历代相传的古文献史料和流传在瑶民中的故事，千家峒是瑶族历史上的原始聚居地。瑶族先民曾在千家峒内过着自由自在、与世无争、丰衣足食的生活。  
    近年来，陆陆续续发现了几十本《千家峒》和《千家峒源流记》手抄本，它们记载着瑶族的历史和千家峒的兴衰过程，而且大同小异。据传，千家峒是一处只有一个石洞通向外界的山间盆地。自古有12姓瑶民在这片美丽富饶的土地上，辛勤耕耘，繁衍生息，发展到一千人家，故取名千家峒。传说中的千家峒“有一地，四面高山。有石洞一座入内，内有数十里丰原广地，可到此地定居……日后人繁族广，定名为千家峒”。据史载，元朝大德八年（公元1305年），官兵攻打千家峒，从下峒一直打到上峒，瑶民首领自知不敌，于是吩咐瑶民从一个通往道县的山洞里逃走。瑶民在离开千家峒前，将一只牛角锯为12截，每姓瑶族保存一截，又将祖先偶像埋在平石岩下的山洞里，洞有一座“石童子”为标记，并立下盟约，嘱咐500年后，瑶族子孙要返回千家峒，将12截牛角拼合吹响，洞门自开，将祖先偶像取出祭祀。出逃的瑶民大多散居在大山中，他们向往失落的家园。回到千家峒去，成为一代又一代瑶民顽强生存的精神寄托。
　  1986年5月，有关方面的47位专家、学者聚会江永，经过实地考察和反复论证，取得一致意见，瑶族先民故地千家峒在湖南江永。此后，先后有美国、日本等地的瑶胞来千家峒寻根祭祖。平静多年的千家峒逐渐热闹起来！