益阳水竹凉席是用特殊竹材水竹剖蔑编织而成的竹席，又称“贡席”，古籍中谓之“第”或“箢”、“筵”，益阳民间古时俗称“簟”，现代民间俗称“水竹篾簟子”。

益阳水竹凉席制作技艺精湛，设计精巧，选料独特。要保证水竹凉席的质量，首先在选料上严格苛求。水竹是凉席世家前辈先民经过反复试制、比对、筛选，从一百多种竹子中精选出来的，质地清凉、开枝高、色泽匀、散热快、柔韧度强的特点，正好宜于织席。经过近十道工序，做出合格篾丝后，进入编织，纯手工。编织时纹路不能织成“经纬纹”，要用“万字纹”、“人字纹”等手法编织，篾丝皮皮紧扣，讲究平整方正，纹直线正，素雅洁净。一般每市寸宽度可织篾丝12根，精细的凉席有多达36根的，要使用挑、提、飞、压多种技艺。经过多道工序织成的水竹凉席成品精美。

益阳水竹凉席作为有名的特产，历史上地方官吏每年都要挑选精优上品，派专人运至京师，供皇帝和达官贵人享用，故有“贡品”、“贡席”之称。清末民初至当今之日，水竹凉席更是走出国门，成为出口产品。应当提及的是，近年经过进一步考证，特别是上世纪末长沙战国楚墓和西汉古墓甚至同为楚地的湖北随县东周曾侯乙墓均出土了精美的竹席，说明竹席在两千多年前制作工艺和成品已经非常成熟。县志记载的水竹凉席已有“600多年历史”，应是在民间普及、产销兴旺起始的历史。

精工制作的水竹凉席，篾纹纤细，光滑平整，图案美观，色泽素雅，消汗散热，舒适凉爽，经久耐用，驰名中外。1915年，首次参加巴拿马万国博览会展出获奖。1955年，益阳水竹凉席厂工人编织的一床：“和平万岁”花席，在德国莱比锡国际博览会上获银质奖。益阳阳水竹凉席厂生产的“益阳牌”水竹凉席远销日本、美国及东南亚等10多个国家和地区。”