澧县“澧水船工号子”是澧水流域和湘北地区民间音乐的缩影，流传于澧水流域及周边地区的水上劳动号子。

　　澧水属湖南湘、资、沅、澧四大水系之一。源于桑植一带，上游有娄水，渫水两大支流，下流又有荆沙水系注入，总长约1000多公里，由西向东，浩浩荡荡贯穿澧县进入洞庭湖，再经岳阳与长江汇合，历史上是湘西北水流交通的大动脉。

　　“澧水船工号子”是由地方小调转化而成的一种独特的劳动号子。澧水船工号子可按唱腔和演唱形式分类。唱腔可分为上河腔和下河腔两种。河腔是指石门上，桑植以下，由于山高水急，河面峡窄，滩头礁石较多，行船运货十分艰险，故船工号子显得高亢铿锵、急促而有力，节奏明快，衬词多于唱词，富有大无畏的战斗性，以摇橹数板为主。上河腔多为“数板”和“急板”。亦称“低腔”和“高腔”。声腔铿锵有力，节奏明快，衬词多于唱词。

　　下河腔是上由澧县下至津市安乡一带，正是湘北大原，地势平坦，河面宽阔，虽时有大风大浪，但较之上河流域还是平缓了很多，故“澧水船工号子”的声腔趋于舒畅而优雅，节奏稍慢，比较动听称之为“下河腔”。上河腔与下河腔同出一彻，平板与快板，均可因时因地交替运用，并无绝对界线，只是声腔略有变化。下河腔多为“平板”。声腔舒畅优雅，节奏稍慢，比较动听。两种声腔常交替运用。演唱形式可分为行船唱、休闲唱、和舞台表演唱。

　　“澧水船工号子”是以反映船工们苦难生活和战天斗地的劳动场面为主题的一种独特的民间音乐，没有固定的唱本和唱词，也不需要专门从师，全凭先辈口授，代代相传。大多是因时因地因人激兴而起，脱口而出，比较通俗。但豪气冲天，如“太阳出来红满天，船工汗水湿衣衫”。“山高水险不用怕，步步蹬稳往前爬”。是七字句式，也有五字句式。一般是拉纤时由一人领唱，众人合唱，气势磅礴，浑厚有力。

　　澧水船工号子没有固定的唱本和唱词，全凭先人口授于耳，代代相传。歌词大多即兴而起，脱口而出。其音调丰富，节奏变化复杂，曲式结构简单。其句式分七字、五字两种，一般是由一人领唱，众人合唱，气势磅礴，浑厚有力。

　　2006年，澧水船工号子入选第一批国家级非物质文化遗产名录。常德市澧县文化局为保护主体。